こぞって紅葉狩りに出かけるのは、日本ならではかもしれない。しかし美しさをたたえる気持ちはどこにでもあるのだろう。フランスの作家アルベール・カミﾕが残した言葉がある。「秋は２度目の春であり、すべての葉が花となる」

円地の言うたくましさは、原始から変わらぬ姿に由来するのかもしれない。イチョウは２憶年ほど前から地球に存在しており、「生きた化石」とも言われる。あの扇のような形の葉に、原始植物の特徴が残っているという……かつては「銀杏」ではなく「公孫樹」の字…